我的工作是每日与数不清的癌症病例打交道，对每一例送给我的标本做出癌或不是癌的判断。也就是说，是癌还是不是癌，这可是一个关乎生死存亡的大问题。每每遇到这个时候，脑子里会自然而然跳出一句“To be or not to be, that is the question. ”英文来，这是莎士比亚名著《哈姆雷特》最有名的一句台词。就这几个英文单词组成的简单句子，看似简易浅显，但包含了深奥的人生哲学意味，类似笛卡儿的名言“我思故我在”的名句一般，不是我这样的普通医生能够领悟到的。

说来奇怪，就在平常空闲下来，冥冥中苦苦思索癌症的时候，人类对于癌症的治疗历史上，曾经尝试过几十种、几百种各不相同的治疗方法，至今却几乎还是原地踏步之状，突然，莎士比亚在《哈姆雷特》中的另外一句台词出现在眼前：“Disease desperate grown by desperate appliance are relieved， or not at all.”。

翻翻大文豪们对于这一句的中文译文，发现有些差别。有人译为：“险症必要猛剂才能治疗，否则无治。”（梁实秋）

也有人译为：“应付非常的变故，只有用非常的手段，不然是不中用的。”（朱生豪）

对于医生来说，Disease这个英文单词太熟悉了，自然会脱口而出：“疾病”。那么，对于医生的我，这句话的译文就是：“顽疾需用猛药，否则无效”。癌症自然属于顽疾，以往无数的治疗之所以失败，可以理解为所用药物不够猛也。

但是，治疗癌症以往所用药物，对于人体来说，全是确确实实的毒药，都是够“猛”的了。第一个用于人体癌症治疗的药物叫做“氮芥”，是从第一次世界大战中德军使用的毒气（芥子气）弹造成大批英军死亡的事件中得到启发，进一步研究和提取出来的。当今在癌症化疗中应用的药物都是很猛的毒药，即使如此猛药，也没有能使癌症得到控制。实际的情况是，常常是癌症病人被用了猛药后癌没治好却被猛药毒死了（美其名曰过度治疗）。

那么，莎士比亚的这句名言不适用医学？不适用癌症？

或者我们普通头脑没有理解对这句话的隐藏的含义？

不妨静下来细细品味原话吧，这句话中的一个出现2次的具有多种解读和延伸的词是desperate，字面上的含义是不顾一切的、令人绝望的、极度渴望的。如果采用“令人绝望的”意思，那么，理所当然的理解就是：癌症是令人绝望的病，采用令人绝望的方法来治疗。也就是所谓的“顽疾需用猛药”的意思了。

如果换一个译法，用“不顾一切的”意思理解desperate，那么，不顾一切的癌症，需要用不顾一切的方法来治疗，是否可以呢？从癌症的生物学行为上看，不顾一切的癌症还是说的通的，那么，什么是不顾一切的治疗癌症的方法呢？是否可以理解为不拘一格、另辟蹊径的方法呢？如果是这样理解，不就豁然开朗、恍然大悟了吗？癌症治疗的出路就是要寻找新的可行的途径呀。

好嘞，总算有点明白这句话了。